Was erwartet mich beim Arztbesuch?

Asthma bronchiale ist eine der häufigsten chronischen Atemwegserkrankungen. Charakteristische Beschwerden wie Luftnot und ein Engegefühl im Brustbereich können ein Hinweis auf Asthma sein – muss es aber nicht. Denn Asthma bronchiale kann sich in jedem individuellen Einzelfall anders bemerkbar machen.

Wichtig ist vor allem, Ihren Verdacht auf eine Asthma-Erkrankung so früh wie möglich mit einem Facharzt zu besprechen – schon allein, um das Risiko einer stetigen Verschlechterung zu vermeiden. Je früher im Krankheitsverlauf die Asthma-Diagnose gestellt wird, desto leichter ist es, die Asthmaerkrankung mithilfe von Medikamenten zu kontrollieren.  Vor allem, wenn Ihre Symptome anhalten und durch Behandlung mit Antitussiva nicht besser werden, sollte der Arztbesuch nicht länger aufgeschoben werden.

Die Grundlage einer Asthma-Diagnose bildet die Anamnese – eine ausführliche Befragung durch Ihren Arzt, um Ihre gesundheitliche Vorgeschichte zu klären. Häufig führt diese Ihr Hausarzt durch. Bei allergischem Asthma könnte das erste Gespräch auch bei einem Allergologen erfolgen, bei dem Sie wegen Ihrer allergischen Beschwerden in Behandlung sind. Eine Überweisung an einen Lungenfacharzt, einem Pneumologen, ist ebenfalls möglich. Dieser verfügt über die notwendige Ausstattung, um auch umfangreichere Untersuchungen der Atemwege vorzunehmen.

Ältere Patienten sind tendenziell weniger häufig von Asthma betroffen. Mit zunehmendem Lebensalter treten mit höherer Wahrscheinlichkeit Lungenschäden durch andere Einflussfaktoren wie Umweltschadstoffe oder Rauchen auf. Nichtsdestotrotz kann Asthma bronchiale in jedem Lebensalter auftreten. Und auch bei älteren Patienten sollte es grundsätzlich als mögliche Ursache entsprechender Symptome überprüft werden.

Nach der Anamnese folgen Diagnoseverfahren zur genauen Abklärung und Abgrenzung zu anderen Krankheitsbildern. Eine zentrale Rolle im Rahmen der körperlichen Untersuchung spielt die sogenannte Auskultation – das gründliche Abhören mithilfe eines Stethoskops. Anhand der Atemgeräusche können erfahrene Mediziner Rückschlüsse auf die Art und das Ausmaß vieler Atemwegserkrankungen ziehen. Bei Asthma bronchiale korreliert jedoch das Ausmaß möglicher Auskultationsphänomene nicht mit dem Grad der Atemwegsverengung.  Zwischen den Asthmaanfällen kann die körperliche Untersuchung völlig unauffällig ausfallen. Bei einer bestehenden Verengung können beim ausatmen trockene Geräusche wie Giemen, Pfeifen und/oder Brummen auftreten.

Ein großer Teil der Asthmaerkrankungen ist gerade bei Kindern und jungen Erwachsenen auf Allergien zurückzuführen. Oft treten auch Mischformen von allergischem und nicht-allergischem Asthma auf. Ob eventuell eine Allergie vorliegt, sollten Sie daher ebenfalls untersuchen lassen. Hierzu werden spezielle Allergietests vorgenommen, die sich folgendermaßen unterteilen lassen:

• Hauttest,
• Provokationstests und
• Bluttests.

Ein oft angewandtes Standardverfahren ist der sogenannte Pricktest. Hier werden verschiedene Allergene mit einem kleinen Piecks direkt in die oberste Hautschicht gebracht. Bei einer  allergischen Reaktion zeigen sich an den entsprechenden Stellen Quaddeln oder Rötungen. Ist der Hauttest unklar, können weitere Provokationstests an Organen wie Nase, Augen und Bronchien folgen. Im Unterschied dazu werden Bluttests im Labor durchgeführt. Hierbei wird  der sogenannte Gesamt-IgE-Spiegel (IgE = Immunglobulin E) im Blut sowie allergenspezifische IgE-Antikörper gemessen. Auch weiterführende Untersuchungen bei unklaren Ergebnissen wie die Bestimmung von Entzündungsmarkern oder Durchführung zellulärer Tests sind über die Blutuntersuchung möglich.

Pricktest

Auch die Peak-Flow-Messung ist ein wichtiger Parameter für die Asthma-Diagnose: Hier wird die  maximale Geschwindigkeit der beim Ausatmen aus der Lunge strömenden Luft bestimmt. Diese Methode  können Sie übrigens mithilfe kleinerer Geräte auch zur Selbstkontrolle zu Hause  durchführen. Nicht nur für die Asthma-Diagnose sind Lungenfunktionstests wichtig. Regelmäßige Messungen helfen dabei, den Verlauf der Krankheit zu kontrollieren.

Um andere Atemwegserkrankungen auszuschließen, kann bei der Erstdiagnostik von Asthma bronchiale auch ein bildgebendes Diagnoseverfahren hilfreich sein. Bewährt hat sich dabei eine Röntgenaufnahme des Thorax (Brustkorb) in zwei Ebenen. Weitere Untersuchungsmethoden, die zur Diagnose von Asthma eingesetzt werden können, sind Blutgasanalysen und Sputum-Untersuchungen.

Bei Verdacht auf eine Asthma-Erkrankung ist eine möglichst zeitnahe Diagnosestellung wichtig. Nur so können Sie eine Verschlimmerung Ihres Leidens vermeiden. Ein ausführliches Gespräch zu Ihrem Gesundheitszustand und das Abhören des Brustkorbs bilden in der Regel die Basis. Zur Absicherung der Diagnose und Kontrolle des Krankheitsverlaufs werden zudem anhand objektiv messbarer Daten verschiedene Lungenfunktionstests durchgeführt. Um eventuelle Allergien als Ursache des Asthmas identifizieren zu können, stehen ggf. auch Allergietests an. Röntgenaufnahmen sowie Analysen des Sputums (des Auswurfs) oder des Gasgehalts im Blut können zum Ausschluss anderer Erkrankungen ebenfalls zum Einsatz kommen.