Lebensmittelunverträglichkeit bedeutet, dass du Schwierigkeiten hast, einen bestimmten Stoff (z.B. Laktose oder Gluten) zu verdauen. Ursache dafür kann ein Enzymmangel sein. So brauchst du beispielsweise das Enzym Laktase, um den Milchzucker Laktose zu verarbeiten. Menschen, deren Körper nicht ausreichend Laktase produziert, fühlen sich oft nach dem Verzehr von Milchprodukten aufgebläht, ihnen wird übel oder sie leiden an Durchfall.

Symptome einer Lebensmittelunverträglichkeit können auch von einer sogenannten viszeralen Hypersensitivität stammen. Davon spricht man, wenn das Gehirn sich dem Wirken des Verdauungssystems übermäßig bewusst ist. Dann spürst du deine Verdauungsvorgänge oft auf schmerzhafte Weise. Viszerale Hypersensitivität führt oft zu einem Reizdarmsyndrom. Die Symptome können auftreten, wenn dein Körper versucht, aufgenommene Nahrung zu verdauen.

Menschen mit einer Lebensmittelunverträglichkeit können in der Regel kleine Mengen des problematischen Lebensmittels tolerieren, bevor Symptome einsetzen. Diese Menge ist aber von Person zu Person unterschiedlich.

Die Symptome einer Lebensmittelunverträglichkeit lassen sich oft nur schwer von denen anderer Erkrankungen unterscheiden. Ein wichtiger Hinweis ist, dass die Symptome in der Regel erst einige Stunden nach dem Essen einsetzen. Ärztinnen und Ärzte sprechen von einem langsamen Symptombeginn. Damit stehen sie im Gegensatz zu den Symptomen einer Lebensmittelallergie, die für gewöhnlich einen schnellen Symptombeginn haben. Du könntest die folgenden Symptome bemerken:

• Völlegefühl und Magenschmerzen
• Blähungen und Durchfall
• Hautausschlag und Juckreiz

Symptome einer Lebensmittelunverträglichkeit sind medizinisch gesehen leicht bis mittelstark: Sie sind lästig, aber normalerweise nicht lebensbedrohlich.

Tests für Lebensmittelunverträglichkeiten sind nicht so fortgeschritten wie solche für Allergien. Tatsächlich gibt es bisher für die große Bandbreite diverser Lebensmittel keinen zuverlässigen Test außer bei der Laktoseunverträglichkeit. Wenn es um Laktose geht, wird deine Ärztin oder dein Arzt dir möglicherweise einen Wasserstoff-Atemtest empfehlen. Oder er überprüft deine Blutzuckerwerte, nachdem du eine Laktosehaltige-Lösung oder Milch getrunken hast.

Keine der anderen Tests für Lebensmittelunverträglichkeiten gelten als medizinisch gesichert. Das schließt IgG-Bluttests mit ein. Diese Tests können zeigen, ob du eine Antikörper-Reaktion auf bestimmte Lebensmittel hast. Studien deuten jedoch darauf hin, dass dies daran liegen könnte, dass du dieses Lebensmittel bereits schon einmal gegessen hast. Diese Tests eigenen sich also nicht für eine Diagnosestellung.

Auch Haarsträhnenanalysen und Kinesiologie gelten nicht als zuverlässige Testmethoden. Positive Ergebnisse können Menschen unnötigerweise dazu veranlassen, ganze Lebensmittelgruppen aus ihrer Ernährung zu verbannen, was große Risiken für eine Mangelernährung birgt.

• Laktose: Möglicherweise fehlt dir das notwendige Enzym Laktase, um den natürlichen Zucker in Milch und Molkereiprodukten wie Joghurt und Weichkäse zu verdauen. Laktoseintoleranz ist häufiger als eine Milchallergie, bei der das Immunsystem auf Milcheiweiß reagiert.
• Weizen und Gluten: Es kann schwierig sein, zwischen diesen beiden Unverträglichkeiten zu unterscheiden. Möglicherweise musst du nur auf Weizen achten und nicht auf alle Lebensmittel mit Gluten. Für weitere Verwirrung sorgt die Tatsache, dass auch Zöliakie einige gemeinsame Symptome mit einer Sensibilität gegenüber Gluten hat. Die Zöliakie ist jedoch keine Allergie oder Unverträglichkeit, sondern eine Autoimmunerkrankung.
• Histamin: Diaminoxidase (DAO) hilft beim Abbau von Histamin. Ein Mangel dieses Enzyms kann deine Sensibilität gegenüber Wein, Schokolade und fermentierten Nahrungsmitteln wie Käse oder Kimchi erhöhen.

Auch Nahrungsergänzungsmittel wie Mononatriumglutamat und Lebensmittelfarbe können Symptome einer Lebensmittelunverträglichkeit auslösen. Dasselbe gilt für Stimulanzien wie Koffein oder Alkohol.

Personen mit einer Lebensmittelallergie merken für gewöhnlich schon innerhalb von Sekunden oder Minuten, dass sie etwas Falsches gegessen haben. Das ist ein viel schnellerer Reaktionsverlauf als bei einer Lebensmittelunverträglichkeit. Zu den Symptomen gehören:

• Kribbeln oder Jucken im Mund
• ein erhabener, juckender, roter Ausschlag (Nesselsucht) – manchmal juckt die Haut auch nur und ist gerötet
• Schwellung des Gesichts, des Mundes, des Halses oder anderer Körperstellen
• Schluckbeschwerden
• pfeifende Atmung oder Atemnot
• Schwindelgefühl und leichte Benommenheit
• Übelkeit oder Erbrechen

Eine Lebensmittelallergie kann außerdem zu einer sehr schwerwiegenden allergischen Reaktion führen – dem sogenannten anaphylaktischen Schock. Dieser kann ohne medizinische Versorgung lebensbedrohlich sein. Kontaktiere sofort 112, wenn bei dir oder deiner Begleitung während oder nach dem Essen die folgenden Symptome auftreten:

• kaltschweißige Haut
• Herzrasen
• pfeifende, schnelle und flache Atmung
• Verwirrung und Angstgefühle
• Benommenheit oder Ohnmacht
• Erbrechen, Durchfall
• eine hohe Herzfrequenz

Bei Personen mit einer Pollenallergie kann zudem der Verzehr von Obst, Gemüse, Gewürzen, Hülsenfrüchten (Erdnüsse und Sojabohnen) und Nüssen allergieähnliche Beschwerden verursachen – wenn du zum Beispiel gegen Ambrosiapollen allergisch bist und Honig-, oder Wassermelone isst. Das passiert, weil die entsprechenden Lebensmittel und Pollen ähnliche allergene Proteine haben. Diese Kreuzreaktionen sind auch als pollenassoziierte Nahrungsmittelallergie oder orales Allergiesyndrom bekannt. Die Ursache der Pollenallergie kannst du mit einer Hyposensibilisierung behandeln. Das Ziel der Hyposensibilisierung ist es, die Reaktion deines Immunsystems auf das Allergen neu bzw. wieder richtig zu programmieren. Hierdurch können deine Allergiebeschwerden und damit auch Kreuzreaktionen reduziert werden. Deine Ärztin oder dein Arzt kann dir helfen herauszufinden, ob eine Hyposensibilisierung für dich geeignet sein könnte.

Ja, im Gegensatz zu Lebensmittelunverträglichkeiten lassen sich Allergien zuverlässig nachweisen. Deine Ärztin oder dein Arzt wird dir möglicherweise einen Pricktest oder Allergiebluttest empfehlen. Bei einem Pricktest gibt die Ärztin oder der Arzt kleine Tropfen mit einer Flüssigkeit, die ein potenzielles Allergen enthält, auf deinen Arm. Die Flüssigkeit wird mit Hilfe einer Lanzette vorsichtig in die Haut eingebracht. Innerhalb der nächsten 15 bis 20 Minuten kann eine juckende Quaddel entstehen. Bluttests suchen hingegen nach bestimmten IgE-Antikörpern.

Ein positives Ergebnis aus einem Pricktest oder Bluttest bedeutet, dass du gegenüber einer bestimmten Substanz sensibilisiert bist. Es bedeutet noch nicht, dass du eine Allergie hast oder definitiv eine entwickeln wirst. Eine Allergie bedeutet immer, Symptome und eine Sensibilisierung zu haben. Es ist Aufgabe der Ärztin oder des Arztes, die Ergebnisse für dich auszuwerten. Sie oder er wird dich zu deinen Symptomen und deiner Krankheits- und Familiengeschichte befragen, um eine genaue Diagnose zu stellen.

Ein Allergietest kann dir nicht verraten, ob du an einer Lebensmittelunverträglichkeit leidest.

Für leichtere Lebensmittelallergiesymptome gibt es auch kurzfristig wirksame Medikamente. Histamin ist eine Substanz, die dein Körper bei einer allergischen Reaktion freisetzt. Ein Antihistaminikum kann deren Wirkung blockieren. Viele Arten von Antihistaminika-Präparaten sind rezeptfrei erhältlich. Frage also deine Apothekerin oder deinen Apotheker um Rat. Wenn deine Ärztin oder dein Arzt einschätzt, dass bei dir das Risiko einer Anaphylaxie besteht, wird dir wahrscheinlich zusätzlich ein Adrenalin-Pen und Kortison zusätzlich verschrieben. Du solltest den Pen jederzeit bei dir haben. Es können auch verspätete Reaktionen bei Lebensmittelallergien auftreten, daher ist es wichtig, den Pen immer parat zu haben.

Wenn du vermutest, unter einer Lebensmittelallergie oder -unverträglichkeit zu leiden, sprich mit einer Allergologin oder einem Allergologen, um herauszufinden, wodurch genau deine Symptome verursacht werden. Gemeinsam könnt ihr dann Möglichkeiten besprechen, sie in den Griff zu bekommen.